Současní fotbalisté jsou těžší a rychlejší než v minulosti a srážky hlav v helmách tak mají větší razanci. K otřesům mozku dochází při hře často, vědci však zjistili, že hlavního rizika své činnosti si ramenatí obři v dresech pravděpodobně vůbec nevšimnou. Pokud se totiž během života v mozku nasčítá více menších úderů (jež proběhnou bez příznaků otřesu), spustí se nezvratný degenerativní proces podobný Alzheimerově chorobě. Chronická traumatická encefalopatie, kterou symbolizuje třeba někdejší hvězdný obránce Dwight Harrison žijící s těžkými depresemi a výpadky paměti v přívěsu v Texasu, americkou společnost děsí, protože fotbal hrají v USA miliony dětí. A problém zatím nenašel dobré řešení - agresivní srážky jsou v populární hře podstatou, nikoli vedlejším produktem jako třeba v hokeji. … Postupné odumírání mozku Dwighta Harrisona už pravděpodobně nikdo nezastaví, oběti jednorázových úrazů jako Michael Schumacher mají nicméně podstatně větší šance. Poničené mozkové buňky se sice nedokážou obnovovat, ale teď už víme, že specifická vlastnost mozku nazývaná neuroplasticita umožňuje něco jiného - obnovit ztracené funkce tím, že se znovu vytvoří v jiné, zdravé části kůry. Bestseller amerického psychiatra Normana Doidge Váš mozek se dokáže změnit, který vyšel i česky, ukazuje extrémní případy tohoto fenoménu: třeba ženu, jíž vedlejší účinky léku zničily v mozku centrum rovnováhy, takže neustále padala a i vleže na zemi měla pocit, že padá. Pomocí cílené experimentální rehabilitace se nakonec podařilo jí stabilitu vrátit.